Penser en français…

Just a little explanation for my readers who don’t read French: This is a writing exercise in French that I found in an old book. I have been perusing some used book stores this week and I found this old (1951) book of exercises designed to help one improve one’s skills in writing. The idea is to describe the “story” in the pictures without doing the dance of 1) thinking in English, 2)using one’s dictionary, 3) translating into French 4) attempting to check the grammar. The problem with that process is that it takes a really long time, and the result usually sounds decidedly “un-French.” So the ideal thing is to be able to use the vocabulary that you have to tell a story in your own way, to use only the things that you know to be “French” and to avoid all the other things. The process here is to make a list of words for each picture, and then to put them together into sentences. Anyway, I saw the book, thought it might be fun, and started doing the exercises. I ran this first one by my prof this morning, and decided to post it for fun to see if my Francophone readers had any suggestions for improvement as well 🙂 There is always an element of “style.” As I read many blogs, it is always interesting for me to see if I can tell which ones were written by non-native English speakers. The tell-tale signs (if there are any, because there are a ton of writers out there who have such a good level of English that I really can’t tell!) are almost always questions of “style”…something as ambiguous as an oddly placed adjective, a rarely used word or turn of phrase, or even just an overabundance of correct grammar! (sad, but true)  It is this sense of “style” that I hope to one day achieve in French. As in, it’s on the “bucket” list. 🙂

Je viens de me rendre compte que ça fait longtemps que je n’ai pas écrit quelque chose en français. Parce que j’ai envie d’écrire “sans peur”, je vais faire une nouvelle série. La semaine dernière, je suis allée au magasin qui vend les livres d’occasion. J’ai trouvé trois livres en français y compris un livre d’exercices pour améliorer le français écrit. Il s’appelle «Histoires Illustrées» par G.Richarson et W. Fletcher.  Il est assez vieux, publié en 1951. Le but de ces exercices est de penser en français seulement, sans traduction «intérieure.» Il utilise des images pour inspirer de petites compositions de 120 mots environ.   La seule règle est: “If you don’t know it, don’t use it!”  

Je vais essayer de faire un de ces exercices au moins une semaine sur deux. Mes lecteurs francophones, je vous prie de me corriger si vous voulez. Je n’ai pas peur de corrections.

Exercice 1: «L’élève sage»

Le soleil brille dans une chambre très propre où un jeune homme se lève à sept heures du matin. Il sourit en regardant le soleil par la fenêtre. Il entre dans la salle de bains où il se brosse les cheveux. Puis, il s’habille. Il se regarde dans le miroir et il se met sa cravate. Enfin, il est prêt. Comme tous les matins, il aide sa mère. Il apporte du bois pour allumer le feu. Il fait toujours attention de ne pas répandre des cendres sur le tapis. A huit heures moins le quart, il prend le petit déjeuner avec sa mère. Ils mangent des tartines et boivent du café. Après ça, il part pour l’école. Il y va à pied. Sur la route, il voit ses voisins et les salue. Il arrive à l’école à neuf heures moins le quart. Dans la cour de l’école, il voit son ami et son professeur. 

Et voilà. Ce n’est pas profond, mais je n’utilise pas le dictionnaire pour le vocabulaire et j’ai essayé de ne pas penser en anglais. Je crois que j’ai décrit les six images.